Etwas an einen Käufer verkaufen, der drei Bundesstaaten entfernt wohnt

Ein Privatverkauf hatte früher einen natürlichen Moment der Feierlichkeit. Beide Personen im selben Raum, das Geld auf dem Tisch, zwei Unterschriften auf einem Blatt Papier, die Schlüssel übergeben. Das Dokument war fast nebensächlich: Der eigentliche Schutz bestand darin, dass Sie dabeistanden.

Heute hat der Käufer das Inserat aus vierhundert Meilen Entfernung gefunden, will per Banküberweisung zahlen und schickt am Donnerstag einen Lkw. Die Feierlichkeit ist verschwunden. Das Dokument ist alles, was Ihnen bleibt, und die meisten Menschen gehen damit auf die denkbar schlechteste Weise um.

Der Standardweg ist: ausdrucken, unterschreiben, abfotografieren, per E-Mail schicken

Es funktioniert — in dem Sinne, dass dabei eine Datei entsteht. Als Beweis ist es nahezu wertlos, und es lohnt sich, genau zu sagen, warum.

Was Sie am Ende in Händen halten, ist die Fotografie eines Stücks Papier. Sie trägt keine verlässliche Zeit — ein Bildzeitstempel wird von dem Gerät gesetzt, das die Aufnahme gemacht hat, und lässt sich ändern. Sie enthält keinen Beleg dafür, dass die andere Person die Seite, die sie unterschrieben haben soll, jemals gesehen hat, geschweige denn die darauf stehenden Bedingungen. Sie sagt nichts darüber aus, wer das Foto aufgenommen hat. Und weil Sie beide getrennte Ausdrucke zu verschiedenen Zeitpunkten unterschrieben haben, halten Sie am Ende häufig zwei Dokumente statt eines in der Hand, ohne eine Möglichkeit festzustellen, dass die Seiten übereinstimmen.

Wird es nie in Frage gestellt, spielt all das keine Rolle. Es spielt nur an dem Tag eine Rolle, an dem es in Frage gestellt wird — und das ist der einzige Tag, für den das Dokument überhaupt existierte.

Was auf dem Papier tatsächlich stehen muss

Bevor Sie sich Gedanken über das Unterschreiben machen, bringen Sie den Inhalt in Ordnung. Ein Kaufvertrag (bill of sale) erfüllt drei Aufgaben zugleich: Er überträgt das Eigentum, hält den Preis fest und beendet — das vergessen die meisten — Ihre Haftung für das, was danach passiert.

• Datum des Verkaufs und, falls abweichend, das Datum, an dem der Besitz tatsächlich übergeht.
• Vollständige gesetzliche Namen und Anschriften beider Parteien.
• Eine eindeutige Beschreibung des Gegenstands. Bei einem Fahrzeug heißt das: die VIN, nicht nur Baujahr, Marke und Modell.
• Der Tachostand zum Zeitpunkt des Verkaufs, bei einem Fahrzeug.
• Der Preis und wie er bezahlt wurde.
• Eine ausdrückliche Erklärung gekauft wie besichtigt, ohne Gewährleistung, wenn das die Abmachung ist. Schweigen an dieser Stelle ist das, was aus einem abgeschlossenen Verkauf sechs Wochen später einen Anruf wegen eines Getriebes macht.
• Unterschriften beider Parteien.

Beachten Sie, dass die Unterschrift des Käufers genauso wichtig ist wie Ihre eigene. Ein Dokument, das nur Sie unterschrieben haben, belegt nicht, dass die Gegenseite den Zustand der gekauften Sache akzeptiert hat.

Wie Sie es richtig machen, wenn niemand im Raum ist

Die Mechanik, die den Küchentisch ersetzt, ist wenig glamourös — und sie macht den gesamten Unterschied aus:

1. Ein Dokument, nicht zwei. Beide Parteien unterschreiben dieselbe Datei, jeweils in ihren eigenen Feldern, statt dass jede eine Kopie ausdruckt. Es stellt sich nie die Frage, ob die Seiten übereinstimmen, weil es nur einen Satz Seiten gibt.
2. Eine Unterschriftsreihenfolge, wenn das Geld in Etappen fließt. Beim sequenziellen Unterzeichnen werden die Felder des Käufers erst freigegeben, nachdem Sie unterschrieben haben — das zählt, wenn die Reihenfolge, wer sich zuerst bindet, Teil der Verhandlung ist.
3. Eine Aufzeichnung, die entsteht, während es geschieht. Wann jede Partei das Dokument geöffnet hat, von welcher Adresse aus, dass sie der elektronischen Unterzeichnung zugestimmt hat, bevor sich irgendein Feld öffnete, und wann jede Unterschrift eingegangen ist — im Moment des Geschehens erfasst, nach einer Server-Uhr statt nach einer Geräte-Uhr.
4. Eine versiegelte Endfassung. Ein PDF mit beiden fest in die Seiten eingebrachten Unterschriften, einem angehängten Abschlusszertifikat und einem SHA-256-Digest, damit jeder von Ihnen später zeigen kann, dass die Datei sich nicht verändert hat.

Dieser letzte Punkt schneidet in beide Richtungen, und er ist das Argument, das einen zögernden Käufer meist überzeugt: Er erhält denselben Schutz wie Sie. Keine der beiden Parteien kann die Kopie, die sie in Händen hält, unbemerkt ändern.

Der Käufer wird nicht gebeten, Ihnen zu vertrauen. Ihm wird ein Dokument übergeben, das keiner von Ihnen beiden ändern kann, ohne dass es sichtbar wird.

Die Situation, in der dies die falsche Antwort ist

Hier sagen wir Ihnen, dass Sie uns nicht verwenden sollen.

Einige US-Bundesstaaten verlangen, dass ein Fahrzeug-Kaufvertrag oder eine Titelübertragung notariell beglaubigt wird. Zum Zeitpunkt der Abfassung gehören dazu Louisiana, Maryland, Montana, Nebraska, New Hampshire und West Virginia — das ist allerdings genau die Art von Regel, die sich ändert und je nach Geschäftsart variiert: Behandeln Sie die DMV Ihres US-Bundesstaates als maßgebliche Stelle, nicht diese Seite.

Ist eine notarielle Beglaubigung erforderlich, genügt eine elektronische Signatur ihr nicht. Weder unsere noch die von irgendjemandem sonst. Ein Notar bezeugt die Identität auf eine Weise, die keine Signaturplattform leistet. Sie brauchen einen Notar oder einen Dienst für notarielle Online-Fernbeurkundung (remote online notarization) in einem US-Bundesstaat, der einen solchen zulässt. Das Dokument stattdessen über closeit.fast zu versenden, würde eine wunderbar dokumentierte Datei erzeugen, die die DMV ablehnt.

Zwei damit zusammenhängende Punkte, die Sie kennen sollten:

• Das DMV-Formular ist oft nicht optional. Viele US-Bundesstaaten veröffentlichen ihren eigenen Kaufvertrag und akzeptieren für die Zulassung nur dieses Formular. Ihr eigenes Dokument kann als Vertrag zwischen Ihnen und dem Käufer trotzdem seinen Wert haben, es ersetzt aber nicht die Papiere des Bundesstaates.
• Die Titelübertragung ist ein eigener Akt. Der Kaufvertrag hält das Geschäft fest. Die Überschreibung des Titels ist das, was die Zulassung überträgt, und je nach Bundesstaat kann dafür eine eigene Zeugenanforderung gelten.

Der Teil, der Sie schützt, nachdem das Geld eingegangen ist

Bei den meisten Streitigkeiten aus Privatverkäufen geht es nicht darum, ob ein Verkauf stattgefunden hat. Es geht darum, wann er stattgefunden hat, und darum, was über den Zustand gesagt wurde.

Ein datiertes, versiegeltes Dokument mit einer Klausel „gekauft wie besichtigt“, die der Käufer nachweislich gelesen und unterschrieben hat, beantwortet beides. Die Fotografie einer Seite beantwortet keines von beidem besonders gut. Wenn vierzehn Tage nach dem Abtransport ein Strafzettel oder ein Unfall mit Ihrem Namen darauf eintrifft, ist das Nützliche in Ihrer Hand ein Nachweis darüber, dass der Besitz an einem bestimmten Tag zu einer bestimmten Uhrzeit übergegangen ist, mit der Bestätigung des Käufers daran.

Das ist kein Argument speziell für unser Produkt. Es ist ein Argument dafür, das Dokument als das zu behandeln, was die Arbeit leistet, nachdem das Dabeistehen im Raum es nicht mehr kann.

Ein Umschlag pro Monat ist hier für immer kostenlos und erzeugt denselben Prüfpfad, dasselbe Abschlusszertifikat und dasselbe versiegelte PDF wie der kostenpflichtige Tarif. Ein Privatverkauf hat genau die Form, die da hineinpasst.